Yhteisöllisyys
Miten verkko muuttaa meitä?
Mitä tarkoitetaan perinteisellä yhteisöllä ja verkkoyhteisöllä? Kirjan “Viisas arki, opas yhteisöllisyyteen” (Meri Lähteenoksa) ensimäisillä sivuilla kuvataan yhteisöä muun muassa seuraavin sanoin: “ ...yhteisö on perustavaa laatua oleva paikka, jossa ihmiset kokoontuvat, jakavat ja ottavat vastaan lahjoja. Jos sinulla ei ole yhteisöä, ei sinulla ole ketään joka kuuntelisi sinua, eikä paikkaa minne mennä tunteaksesi itsesi tervetulleeksi” (s.7-8). Tämä lainaus kirjassa oli alunperin toisesta kirjasta nimeltä Intimitentes ande, E. Some (Läheisyyden henki). Kuvaus sopinee erinomaisesti myös tämän päivän verkkoyhteisöllisyyden kuvaamiseen. Toisaalta verkkoyhteisöjen “perustavasta laadusta” voidaan olla montaa mieltä, mutta oleellista lienee se kokemus, minkä kukin käyttäjä yhteisössään saa ollessaan yhteisön jäsenenä. Yhteisön jäsenen tulee tuntea olonsa tervetulleeksi ja saada ajatuksensa esille.
“Yhteisö voi toimia osallistajana, sillä se kiinnittää yksilön sosiaaliseen kontaktiverkostoon sekä lisää yhteiskunnallista vaikuttavuutta, jota yksilöllä ei yksinään olisi” (Väitöskirja, Maarit Mäkinen, s.25). Yhteisö voi kannustaa yksilöä tai se voi latistaa innostuksen, mutta parhaimmillaan yhteisö voimistuu yhdessä ja se lisää yhteenkuuluvuuden tunnetta sekä mahdollistaa myös yhteiskunnallisen vaikuttamisen.
Perinteisesti yhteisöllä on tarkoitettu pieniä kyläyhteisöjä, joissa kaikki yhteisön jäsenet ovat toimineet yhteisen asian eteen ja tavoitteen saavuttamiseksi yleensä hyvin yhtenäisellä näkemyksellä. Tällaisessa yhteisössä yksityisiä asioita ei juurikaan ollut ja asiat kuuluivat kaikille. Kaikista asioista pystyttiin puhumaan tai puhuttiin “oman väen” kesken.
Yhteisöt ovat luoneet ja luovat nykyisinkin turvallisuuden tunnetta ja aktivoivat jäseniään. Lopulta perinteisistä kyläyhteisöstä kasvoi kaupunkeja ja yhteisöjen koko suureni. Samalla yhteisön merkitys jokapäiväisessä elämässä muuttui, sillä monet asiat tulivat henkilökohtaisiksi, eikä tarvetta tai halua niiden jakamiseen enää ollut eikä sitä koettu tarpeelliseksikaan. Samalla kasvoi tarve vahvistaa yhteenkuuluvuutta jollain toisella tavalla. Moderni yhteisöllisyys synnytti yhdistykset ja seurat (Väitöskirja, Maarit Mäkinen, s. 79). Ihmiset haluavat yhä kuulua yhteisöihin, mutta yhteisöt valitaan vapaasti ja yksilöllisin perustein (Väitöskirja, Maarit Mäkinen, s. 79). Yhteisön toimintatavoissa on eroja samankin aihepiirin sisällä, riippuen siitä missä maassa, alueella ja kulttuurissa yhteisö toimii. Yhteisöt voivat pirstaloitua aina vain pienemmiksi alayhteisöiksi, koska jäseniä riittää maailman joka kolkasta ja alayhteisötkin saavat näin äänensä kuuluviin entistä paremmin.
Ihmiset haluavat luontaisesti olla vuorovaikutuksessa muiden kanssa ja vuorovaikutusmenetelmät kehittyvät ja muuttuvat aikakaudelleen sopiviksi ja luonteenomaisiksi. Tämä muutos tapahtuu sitä mukaa kun viestimet ja kommunikaatiovälineet kehittyvät.
Verkkoyhteisöt
Nykyajan yhteisöissä on valinnan varaa, niihin on helppo liittyä ja yhtä helppo erota. Etenkin verkkoyhteisöt mahdollistavat vaikka pikaisen vierailun myös sellaisissa yhteisöissä, joihin ei välttämättä halua jäädä. “Virtuaalinen yhteisöllisyys on usein heimojen kaltaista, symbolista ja yhteisiin intresseihin perustuvaa yhteenliittymistä ja vuorovaikutusta” (Väitöskirja, Maarit Mäkinen, 82).Globalisoituminen ja etenkin internet on avannut maailman ja erilaiset yhteisöt kaikkien ulottuville. Aiemmin erittäin pienet marginaaliset ryhmät voivat nyt muodostaa verkon avulla isoja joukkoja ja saada asiansa esille sekä löytää vertaistukea. Hyvänä esimerkkinä harvinaisia sairauksia sairastavat ja heidän tukiryhmänsä. Huonompana esimerkkinä terroristijärjestöt ja niiden verkostoituminen ja voimaantuminen yhteisöjen kautta.
Ihmiset voivat olla verkossa aktiivisia toimijoita ja keskustelijoita tai ainoastaan seurailijoita. Lisäksi konteksti mahdollistaa anonyymin osallistumisen ja kuvitteelliset identiteetit. (Väitöskirja, Maarit Mäkinen, 95-96). Ennen yhteisössä toimittiin omana itsenään, nyt yhteisöön voi kuulua anonyyminä osallistujana ja tämä on lisännyt myös turvattomuuden tunnetta muille verkkoyhteisön sekä yhteiskunnan jäsenille. Tämä on tuonut esiin uusia ongelmia ja lisännyt myös negatiivisia ääri-ilmiöitä. Vastareaktiona paikallisuus on noussut enemmän esille myös verkossa. Erilaisia paikallisia verkkoyhteisöjä ovat muunmuassa asukasyhdistysten perustamat verkkosivustot. Monet pienemmät perinteiset kyläyhteisöt voimaantuvat verkkoyhteisön kautta. Esimerkkinä Porras - Ojanen kyläyhteistö Tammelan kunnassa. http://www.porras.net/index.shtml. Tämä pieni kylä on erittäin aktiivinen tapahtumien järjestäjä ja nettisivuston lisäksi Portaan-Ojaisten kyläyhdistys ry julkaisee pientä tiedotetta ja kylälehteä “Portaalainen”. Yhdistys käyttää nettisivua tapahtumien ja muiden asioiden tiedottamiseen, kylän yritysten esittelyyn sekä matkailijoiden houkuttelemiseksi. Kyläyhdistys ei ylläpidä sivuillaan keskustelupalstaa, mikä voisi tuoda enemmän esille kylän aktiivisuudesta ja ajankohtaisista asioista. Tässä varmasti heijastuu vielä perinteisen kyläyhteisön historia ja tavat; ei koeta tarpeelliseksi käsitellä asioita julkisesti muualla kuin kahvio-kioski Härkäpostissa kylän sydämessä. Toisten asioista tiedetään, koska ihmiset kohtaavat toisiaan kylällä ja koko kylän julkikuvaa pidetään yllä verkossa, koska se on tarpeellista asioiden tiedottamisen kannalta. Tämä pieni kylä lienee hyvä esimerkki tämänhetkisestä verkkoyhteisöjen ja perinteisen yhteisön kohtaamisesta ja vuorovaikutuksesta. Ollaan selvästi yksilöitä, mutta kuitenkin yhdessä ja yhteisö saa voimansa yhteisistä tavoitteista, jonka avulla pidetään kylä aktiivisena ja elinvoimaisena. Yhteisöön kuuluminen voi olla voimakasta tai hyvin kevyttä, eikä yhteisöön pääseminen ole vaikeata. Kylään muuttavat ja myös kesäasukkaat toivotetaan tervetulleiksi kylän toimintaan ja tapahtumiin ilman ennakkoluuloja tai vaatimuksia.
Verkkoyhteisöissä tapahtuva yhteisöjen muodostuminen on mahdollistanut erilaisten harrastusten parissa toimiville ihmisille harrastuksiin liittyvät ja sen pohjalta muodostuneet verkkosivustot sekä keskustelupalstat. Koiraharrastajat ovat olleet hyvin aktiivisia yhteisöjen perustajia jo 1800 luvun lopulta lähtien, jolloin perustettiin Suomen Kennelliitto. Tällöin yhteisöön kuulumista vahvistettiin Koiramme -lehti nimisessä julkaisussa. Ajan myötä harrastajat ovat pirstoutuneet erilaisiin yhteisöihin harrastuksen puitteissa. Erilaiset lajit kuten, metsästys ja sen alalajit, ovat saaneet omat yhteisönsä. Verkkomaailma on tuonut mahdollisuuden näillekin pienempien lajien harrastajille oman ympäristön. Myös uudet lajit tulevat Suomeen innokkaiden ja aktiivisten harrastajien tuomana maailmalta. Tieto niistä kulkee juuri marginaalisten verkkoyhteisöjen kautta, joista innostuneet kokeilijat ammentavat oppinsa.
Yrityksetkin muodostavat tietyn tyyppisiä yhteisöjä ja erilaisia kaupallisia yhteisöjä luodaan yritysten toimesta lähinnä markkinointitarkoituksiin. Yritysten luomat Facebook sivustot ovat hyvä esimerkki yrityksen luomasta yhteisöstä. Tällaisella sivulla yritys pyrkii voimistamaan tuotettaan tai yritystään kannattavien joukossa brändiuskollisuutta ja ostokertojen lisääntymistä. Kaupallinen yhteisö saattaa muuttua myös hankalasti hallittavaksi, jos yhteisön jäsenet kokevat negatiivisia asioita yhteisön tapahtumissa. Yritysten yhteisöissä tuleekin olla tarkkana minkälaista yhteisöä halutaan ylläpitää ja minkälaista viestiä siellä tuoda julki.
Monet brändit ovat niin suosittuja, että innokkaimmat käyttäjät perustavat itse omia yhteisöjään, joissa keskustelua brändin tuotteista käydään. Hyvinä esimerkkeinä käyttäjien luomista verkkoyhteisöistä ovat Apple (http://forums.macrumors.com/) ja Nikon (http://www.nikonians.org/). Näistä jälkimmäinen on kasvanut liiketoimintaa harjoittavaksi yritykseksi vuosien saatossa. Näissä yhteisöissä yrityksen tuote on keskiössä, eikä negatiivisiakaan asioita jätetä käsittelemättä. Erona yritysten luomiin yhteisöihin on se, että yritykset eivät pääse juurikaan vaikuttamaan näiden yhteisöjen käymiin keskusteluihin tai mielikuviin.
Uusi verkkoyhteisyys on tuonut tullessaan yllä kuvattuja mahdollisuuksia verkostoitua aiemmin lähes mahdottomien teemojen pariin, mikä on lisännyt ihmisten ymmärrystä ja avartanut maailmaa ja keskusteluissa olevia asioita sekä tuonut uusia näkökulmia. Monet konfliktit maailman eri kolkissa tulevat esille erilaisten internetin tarjoamien kanavien kautta jo ennen kuin ne virallisesti uutisoidaan.
Verkkoyhteisyys on lisännyt tarvetta medialukutaitoon ja sen opettamiseen nuorille. Osa monien verkkoyhteisöiden tarjoamista tiedoista ja näkemyksistä voivat olla kyseenalaisia ja yhteisön toiminta saattaa olla yhteiskunnan arvojen ja lainsäädännön rajamailla. Näiden asioiden ymmärtämiseen ja käsittelemiseen tarvitaan opastusta.
Siitä huolimatta, että verkkoyhteisöt ovat tarjonneet paljon mahdollisuuksia osallistua, ne ovat tuoneet mukanaan myös mahdollisuuden eristäytyä. Osa ihmisistä elää jo nyt täysin verkon tarjoamissa yhteisössä ja heidän todellisuutensa on virtuaalinen. Mielipiteilleen voi saada vääristyneen todellisuuden, kun ajatuksiaan julkaisee vain joukossa, joka ei näe muuta maailmaa ja kritiikkiä ei ole. Yksilö voi myös kokea, ettei pysty vastaamaan nykyajan haasteisiin ja jäädä täysin yhteisön ulkopuolelle. Kyetäkseen käyttämään verkkoyhteisön vaatimaa tekniikkaa täytyy olla hieman teknologian ymmärrystä ja intoa. Jos kaikki yhteisöt siirtyvät verkkoon, mitä jää jäljelle? Osaavatko kaikki kirjallisesti tuoda esille haluamansa asiat? Kykenevätkö kaikki yhteiskunnan jäsenet kommunikoimaan haluamallaan tavalla myös verkkoyhteisössä vai lisääntyykö väärinymmärrysten määrä? Entä ne, jotka elävät vain verkossa, miten heidän käy? Ihminen voi jäädä kovin yksin ajatuksineen, jos elämä ja yhteisö on vain virtuaalisessa maailmassa.
Ihminen on sosiaalinen olento ja perinteiset yhteisöt elävät tulevaisuudessakin edelleen ja jopa lievä vastustus internetin luomaan maailmaan voimistuu. Paikallisuus korostuu vastareaktiona globalisaatiolle ja yhteisöt käyttävät verkkomaailmaa yhtenä työkaluna asioiden edistämisessä.
Lähteet:
Viisas Arki, Opas yhteisöllisyyteen, Meri Lähteenoksa
Mäkinen, M. 2009. Digitaalinen voimistaminen paikallisten yhteisöjen kehittämisessä. Väitöskirja. Tampereen yliopisto
Mac keskustelufoorumi http://forums.macrumors.com/
Nikonias keskustelufoorumi http://www.nikonians.org/